Granate kommen in massiver Form oder körnig, häufig aber auch als makroskopische Kristalle vor, die bis zu 700 kg schwer werden können. Die genaue chemische Zusammensetzung steht stets mit jener des umgebenden Gesteins in dem Zusammenhang: So kommt z. B. der magnesiumreiche Pyrop häufig in Peridotiten und Serpentiniten vor, während grüner Uvarovit vor allem in chromhaltigem Serpentinitgestein auftritt. Besonders häufig findet man Granate in metamorphen Gesteinen wie z. B. Gneis oder Eklogit; daneben treten sie auch als magmatisches Gestein und als Mineralseifen in Flusssedimenten auf. Die meisten natürlich gefundenen Schmuckstein-Granate stammen heute aus den Vereinigte Staaten Amerika und aus Südafrika.

Granate finden in verschiedenen Varianten als Schmucksteine Verwendung. Man unterscheidet u. a. den dunkelroten Pyrop Mg₃Al₂[SiO₄]₃ , der auch Kaprubin genannt wird, den rotschwarzen Almandin Fe₃Al₂[SiO₄]₃, den smaragdgrünen Uwarowit Ca₃Cr₂[SiO₄]₃ , den gelbgrünen Andradit Ca₃Fe₂[SiO₄]₃ mit den schwarzen Varianten Schorlomit und Melanit, den transparent-grünlichen Demantoid und den orangeroten Spessartin Mn₃Al₂[SiO₄]₃. Daneben gibt es noch Grossular Ca₃Al₂[SiO₄]₃, eine nicht-Schmuckstein-Variante des Granat. Die oben genannten Varianten sind die so genannten Endglieder des Granats, d. h. in ihnen werden die in der allgemeinen Formel unbestimmten Positionen X und Y vollständig mit Atomen eines Elementes besetzt.

Neben seinem Wert als Schmuckstein wird insbesondere künstlich hergestellter Granat wegen seiner Härte auch als Schleifmittel und in feinmechanischen Instrumenten eingesetzt. Yttrium-Aluminiumgranat (YAG) dient als Laserkristall.

Schon in der Antike wurden Granate als Schmucksteine genutzt; in dem Mittelalter waren sie unter dem Namen Karfunkel bekannt - die meisten stammten damals aus Indien. Besonders populär waren sie aber in dem 19. Jahrhundert, als böhmische Pyrope so begehrt waren, dass sie bis nach Amerika verschifft wurden.

Siehe auch: Liste von Mineralen